Os acordos internacionais acerca da xestión dos recursos mariños subliñan a necesidade de alcanzar o desenvolvemento sustentable das actividades mariñas a través, entre outros, do uso sustentable dos seus recursos. Tendo en conta estes antecedentes, a Comisión Europea expresa no Libro Verde sobre a Política Marítima da Unión, a necesidade de instaurar unha política marítima global destinada ao desenvolvemento dunha economía eficiente e ecoloxicamente sustentable, que estimule o crecemento e o benestar social, incluíndo a creación de novos e máis cualificados postos de traballo. Para iso considera que, non só é necesario conservar adecuadamente os recursos mariños vivos, senón que é preciso manter e mellorar o estado do recurso e do propio océano. Todo isto implica un claro paso cara a unha xestión baseada nos ecosistemas e apoiada no coñecemento científico. A Directiva marco sobre a estratexia mariña establece a necesidade de alcanzar un estado ecolóxico satisfactorio dos mares promovendo a súa utilización sustentable e protexendo os ecosistemas mariños, xa que o medio mariño é un patrimonio valioso que ten que ser protexido, conservado e, cando sexa viable, rehabilitado, co obxecto final de manter a biodiversidade e preservar o funcionamento dos ecosistemas mariños.