O océano desempeña un papel central na regulación do clima e dos ciclos bioxeoquímicos globais. Dende a Revolución Industrial, este papel sufriu importantes alteracións que teñen un gran impacto no seu funcionamento: o quecemento global asociado ao incremento da concentración de gases de efecto invernadoiro na atmosfera terrestre provocou cambios significativos na circulación de materia e enerxía do océano. Ademais, e no contexto do cambio global, prevese un incremento do nivel do mar entre 40 e 80 cm para o 2100 (IPCC, AR6, 2021), o que terá importantes implicacións sociais xa que preto dun 50% da poboación mundial vive na zona costeira. Os océanos actúan tamén como provedores de servizos e recursos de enorme transcendencia para o desenvolvemento das poboacións humanas. Por todo isto, mellorar o coñecemento sobre o océano e o seu funcionamento é crucial no futuro desenvolvemento da humanidade, sendo a observación do océano un paso clave nesta dirección que xa aparece integrado nos principais programas internacionais de investigación e xestión ambiental.